A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que irá reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta terá previsão de funcionamento a partir de 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google fechou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que afirma que o acordo foi fundamental para viabilizar a reabertura da usina. A parceria também busca garantir fornecimento de energia limpa, confiável e economicamente acessível para suportar as operações da empresa no campo da IA.

Segundo Ruth Porat, presidente e diretora financeira da Alphabet, controladora do Google, o projeto pode servir de modelo para ampliar a capacidade energética no país, além de gerar empregos no setor. A empresa também sinalizou interesse em explorar outras oportunidades de energia nuclear junto à NextEra, em resposta ao aumento do consumo provocado pela expansão da inteligência artificial.

A Duane Arnold Energy Center operou por 45 anos antes de ser desativada em 2020. A reativação faz parte de um movimento observado em várias empresas de tecnologia, que buscam fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono para seus data centers.

A demanda por eletricidade dos centros de dados de IA tem crescido rapidamente nos últimos anos. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) projetou que o consumo energético desses locais deve dobrar até 2030. O avanço tecnológico impulsiona a necessidade por fontes confiáveis, fazendo a energia nuclear voltar ao foco como alternativa viável.

Em um caso semelhante, a Microsoft assinou neste ano um contrato para a reabertura da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. A crescente busca por energia nuclear está ligada ao interesse das corporações em reduzir a pegada de carbono e manter constantes suas operações.

O setor nuclear enfrentou declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e a popularização do gás de xisto, uma fonte mais barata. Contudo, a pressão por energia limpa e estável tem levado ao que especialistas chamam de um “renascimento” da energia nuclear.

Especialistas consultados pelo Financial Times destacam que a reativação de usinas nucleares demanda rigorosos padrões de segurança e regulamentação para prevenir riscos ambientais e operacionais. O processo deve seguir normas estritas para assegurar a integridade das instalações e a segurança das comunidades.

O aumento do consumo de energia pelos data centers de IA e a necessidade por fontes sustentáveis têm influenciado o cenário energético nos Estados Unidos e globalmente. A iniciativa da NextEra e do Google integra esse contexto, apontando para mudanças no modelo de abastecimento energético ligado à tecnologia.

A retomada da usina em Iowa representa uma estratégia para enfrentar os desafios da infraestrutura elétrica diante do crescimento da inteligência artificial, reafirmando o papel da energia nuclear no mix energético americano.

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Fonte: g1.globo.com