A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está desativada desde 2020, deve voltar a funcionar até 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos para compra da energia gerada na usina, que será a base para suprir a crescente demanda elétrica dos data centers de IA. A NextEra afirma que o acordo com o Google é essencial para viabilizar o investimento necessário para reabrir a planta.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria exemplifica o tipo de investimento necessário para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos, fornecendo energia limpa e confiável, sem perder a acessibilidade e gerando empregos ligados à economia da IA.

Além deste projeto, o Google pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear com a NextEra, buscando atender à expansão da demanda por eletricidade provocada pelo avanço da inteligência artificial.

O consumo de energia dos data centers, que hospedam e processam sistemas de IA, tem crescido rapidamente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que a demanda elétrica desses centros deve dobrar até 2030.

Diante desse cenário, empresas de tecnologia buscam fontes de energia mais estáveis e com menor emissão de carbono, estimulando o interesse por usinas nucleares como alternativa às fontes convencionais.

Em 2023, por exemplo, a Microsoft assinou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028.

Especialistas destacam que a energia nuclear tem recebido nova atenção após um período de declínio, marcado pelo desastre de Fukushima, em 2011, no Japão, e pela expansão do gás de xisto, uma opção inicialmente considerada mais econômica.

No entanto, o interesse renovado das empresas de tecnologia em energia nuclear está ligado à necessidade de fontes energéticas constantes e de baixa emissão de carbono para alimentar suas operações.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Segundo eles, qualquer reabertura deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulamentação para minimizar riscos ambientais e operacionais.

O avanço da inteligência artificial está demandando crescentes volumes de eletricidade, e o resgate de usinas nucleares, como a Duane Arnold Energy Center, pode ser um componente importante para garantir suprimento estável e sustentável no futuro próximo.

Esses projetos refletem uma tendência que pode se intensificar, à medida que mais empresas de tecnologia busquem cumprir metas ambientais e de fornecimento confiável em meio ao crescimento da economia digital.

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Fonte: g1.globo.com