A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A reabertura está prevista para 2029, e o investimento no projeto pode superar US$ 1,6 bilhão.
A usina nuclear funcionou por 45 anos e foi desativada em 2020. O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para comprar a energia gerada pela planta. Segundo a NextEra, este acordo é fundamental para viabilizar a reabertura da usina.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para investimentos que ampliem a capacidade energética com fontes limpas e confiáveis, além de gerar empregos ligados ao crescimento da economia movida pela IA. A empresa também pretende explorar novas oportunidades nucleares com a NextEra, em resposta ao aumento da demanda por eletricidade.
O consumo de energia dos data centers, essenciais para operações de IA, tem crescido significativamente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso de eletricidade por esses centros pode dobrar até 2030. Esse cenário tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes energéticas estáveis e com baixa emissão de carbono, como a energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft firmou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia (EUA), com previsão para 2028. O modelo adotado pelas empresas reflete um “renascimento” da energia nuclear, que enfrentou declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e o crescimento da produção de gás de xisto.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares deve ser realizada com cautela, respeitando rigorosos padrões de segurança e regulação. O objetivo é evitar riscos ambientais e operacionais que possam surgir nesse processo.
A necessidade crescente de eletricidade causada pelo avanço da IA tem impulsionado esse movimento de volta à energia nuclear. O apoio de grandes empresas de tecnologia reforça o papel dessa fonte como alternativa para suprir a demanda de forma sustentável.
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Fonte: g1.globo.com
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