A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento que pode superar US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, o que viabiliza financeiramente o projeto de reativação da usina nuclear. A empresa de tecnologia também planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear junto à companhia de energia, diante da crescente necessidade de eletricidade provocada pela expansão da IA.

Segundo a Alphabet, controladora do Google, a parceria serve como modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos, com geração de empregos e fornecimento de energia limpa e confiável. A iniciativa visa suprir a alta demanda de energia dos data centers, que pode equivaler ao consumo de milhões de residências.

A NextEra Energy está entre as maiores companhias de energia elétrica do país e tem intensificado investimentos em fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, alinhando-se à demanda dos setores de tecnologia. Em 2023, a Microsoft também assinou acordo para a reabertura da usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

O aumento significativo no consumo energético dos data centers é resultado do avanço da IA. A Agência Internacional de Energia (AIE) estima que o consumo de energia desses centros deve dobrar até 2030, o que pressiona a busca por fontes energéticas que garantam abastecimento contínuo e ambientalmente sustentável.

A energia nuclear vinha passando por um declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto, considerado alternativa mais barata. Contudo, o interesse foi renovado devido à necessidade crescente de energia limpa e estável pelas empresas de tecnologia.

Especialistas consultados alertam para os riscos envolvidos na reativação de usinas nucleares. Eles enfatizam a importância de seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar impactos ambientais e operacionais que possam comprometer a segurança dessas instalações.

O projeto da Duane Arnold Energy Center representa um movimento estratégico para atender a demanda energética gerada pela inteligência artificial em expansão nos Estados Unidos. A expectativa é que a combinação de investimentos em energia nuclear e contratos de longo prazo garanta a estabilidade do fornecimento e contribua para a sustentação do crescimento tecnológico.

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Fonte: g1.globo.com