A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para atender principalmente à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos para compra de energia proveniente da usina, que será reaberta graças a esse acordo comercial. A NextEra Energy afirmou que a parceria viabiliza o investimento necessário para a reativação da planta. A iniciativa busca suprir o consumo elevado e crescente dos data centers de IA, que pode chegar a uma demanda energética equivalente à de milhões de residências.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, ressaltou que o projeto serve como modelo para ampliar a capacidade energética no país, garantindo energia limpa e confiável, sem comprometer a acessibilidade e gerando empregos ligados à economia movida por IA. O Google também indicou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, diante da expansão da demanda elétrica causada pela inteligência artificial.

O aumento do consumo energético de data centers tem ganhado atenção internacional. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que essa demanda poderá dobrar até 2030. Essa perspectiva tem levado empresas de tecnologia a buscarem fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que fortalece o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft também assinou um contrato para reabrir outra usina nuclear, a Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028, em acordo com a Constellation Energy. Esses movimentos ilustram um “renascimento” da energia nuclear, que vinha em declínio desde o desastre de Fukushima em 2011 e com a popularização do gás de xisto, alternativa mais barata.

Especialistas consultados pelo Financial Times alertam, contudo, para a necessidade de cautela na reativação das usinas. Eles destacam que qualquer reabertura deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A retomada da energia nuclear, apesar de seu potencial para suprir energia limpa e constante, exige um monitoramento rigoroso e investimentos em segurança.

A demanda crescente por energia dos projetos de IA tem colocado pressão sobre o sistema energético global, impulsionando novas estratégias para garantir o fornecimento sustentável. A reativação da usina Duane Arnold Energy Center faz parte desse movimento, evidenciando a importância da energia nuclear no futuro da infraestrutura tecnológica.

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Fonte: g1.globo.com