A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada pela usina. A companhia afirmou que o acordo é fundamental para viabilizar o investimento necessário à reabertura da planta. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e Google, a parceria é um modelo de investimento para ampliar a capacidade energética do país com energia limpa e confiável, mantendo a acessibilidade e gerando empregos para a economia impulsionada pela IA.
Com o aumento da demanda por eletricidade devido à expansão da inteligência artificial, o Google pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra. O avanço da IA tem elevado significativamente o consumo de energia dos data centers, que podem consumir o equivalente ao de milhões de residências.
Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030. Diante desse cenário, empresas de tecnologia buscam fontes de energia estáveis e de baixa emissão de carbono, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear.
A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia elétrica dos Estados Unidos. O investimento no Duane Arnold Energy Center acontece no contexto de um “renascimento” da energia nuclear no país, após um período de declínio iniciado após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto, alternativa mais barata.
Em 2023, a Microsoft assinou um acordo semelhante com a Constellation Energy para a reabertura da usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esses movimentos indicam um aumento do interesse em energia nuclear limpa e constante para suportar o crescimento da tecnologia.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares exige cautela e que qualquer reabertura deve cumprir padrões rigorosos de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto no Iowa é um exemplo da tendência das empresas de tecnologia em buscar parcerias para garantir o fornecimento de energia necessário às operações de IA, enquanto buscam reduzir as emissões de carbono. A reativação da usina de Duane Arnold deve ser concluída até 2029, com investimentos superiores a US$ 1,6 bilhão, segundo fontes próximas ao projeto.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
