A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à demanda de energia gerada pelos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que esteve em operação por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra da energia produzida pela usina. Segundo a empresa de energia, o acordo é fundamental para viabilizar o investimento, estimado em mais de US$ 1,6 bilhão, necessário para a reabertura da planta.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética do país com geração limpa e confiável, mantendo a acessibilidade e criando empregos impulsionados pela economia da IA.
Além da reativação da usina de Iowa, o Google informou que planeja explorar novas oportunidades no setor nuclear em parceria com a NextEra, diante do crescimento da demanda elétrica causado pela expansão da inteligência artificial.
O aumento no consumo de energia é uma preocupação crescente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de eletricidade dos data centers deve dobrar até 2030. Essa demanda tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono, favorecendo a energia nuclear.
Outro exemplo desse movimento ocorreu em 2023, quando a Microsoft assinou contrato com a Constellation Energy para a reabertura da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia (EUA), prevista para 2028. Esses contratos refletem um interesse renovado pela energia nuclear entre grandes empresas de tecnologia.
Após o desastre da usina de Fukushima, no Japão, em 2011, e a expansão do gás de xisto, que se tornou uma alternativa mais barata, a energia nuclear passou por um período de declínio. Atualmente, a demanda crescente por energia limpa e constante tem provocado um “renascimento” do setor nuclear.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares requer cautela. Qualquer retomada deve seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.
A expectativa é que esses investimentos contribuam para ampliar a oferta de energia em meio ao crescimento da economia movida por inteligência artificial, equilibrando as necessidades tecnológicas com critérios ambientais e de segurança.
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Fonte: g1.globo.com
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