A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para fornecer energia aos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que esteve em operação por 45 anos e fechou em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, o que possibilitou o investimento para a reabertura da usina. A companhia de energia afirmou que o projeto atende à crescente demanda por eletricidade causada pela expansão da IA, especialmente para alimentar data centers.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria servirá como modelo para ampliar a capacidade energética no país, oferecendo energia limpa e confiável, sem comprometer a acessibilidade, além de gerar empregos na economia movida pela IA.
Além disso, o Google informou que pretende explorar novas possibilidades de geração nuclear em parceria com a NextEra para atender às necessidades futuras de eletricidade. O aumento do consumo energético pelos data centers impulsiona a busca por fontes estáveis e de baixa emissão de carbono.
Em 2023, a Microsoft também assinou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, previsto para 2028. A retomada do interesse pela energia nuclear ocorre após um período de declínio iniciado depois do desastre de Fukushima, em 2011, e pelo avanço do gás de xisto, que se mostrou uma opção mais barata.
Especialistas consultados pelo Financial Times destacam a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles ressaltam que as reaberturas devem seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais.
A Agência Internacional de Energia (AIE) projetou em abril que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, o que reforça a importância de fontes energéticas confiáveis e sustentáveis para suportar o crescimento da inteligência artificial.
A decisão da NextEra e do Google insere-se em um contexto global em que empresas de tecnologia buscam soluções para o alto consumo energético associado à IA. A energia nuclear volta a ser considerada uma opção viável para atender essa demanda crescente com menor impacto ambiental.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
