A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, fechada desde 2020 após 45 anos de operação, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos para abastecer seus data centers com energia limpa e estável. Segundo a NextEra, esse acordo foi fundamental para viabilizar o projeto de reabertura da usina. A parceria também deve impulsionar a geração de empregos e contribuir para a economia voltada à IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o modelo pode ser replicado em outros locais dos Estados Unidos para ampliar a capacidade energética de forma acessível e confiável, sem comprometer a sustentabilidade ambiental.

Além de reativar a usina em Iowa, o Google informou que pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear junto à NextEra, respondendo ao crescimento contínuo da demanda por eletricidade causada pela expansão das tecnologias de IA.

O aumento do consumo energético por data centers de IA vem chamando a atenção por equivaler ao gasto de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) projetou que a demanda por energia dos centros de processamento deve dobrar até 2030.

Esse cenário motivou empresas de tecnologia a buscar soluções energéticas estáveis e com baixa emissão de carbono, o que vem trazendo novo interesse pela energia nuclear. Em 2023, a Microsoft fechou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

A energia nuclear passou por um período de retração após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, mas voltou a ser considerada uma alternativa diante da necessidade de fontes limpas e confiáveis para suportar a infraestrutura digital.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares requer cautela e deve seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A observância dessas normas é essencial para garantir a operação segura das plantas reativadas.

O projeto da NextEra e do Google reflete uma tendência do setor tecnológico em buscar parcerias estratégicas para garantir o fornecimento energético frente à expansão da inteligência artificial. A demanda crescente evidencia o papel da energia elétrica na sustentação das novas tecnologias e na transformação da economia digital.

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Fonte: g1.globo.com