A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, acordo que possibilita o financiamento para reabrir a usina. A parceria tem o objetivo de fornecer energia limpa e confiável para os data centers da empresa, cuja demanda cresce conforme os projetos de IA se desenvolvem.
Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a iniciativa serve como modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos, criar empregos e promover uma economia baseada em tecnologia avançada. O Google ainda pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra para acompanhar o aumento no consumo de eletricidade.
O crescimento da inteligência artificial tem provocado uma alta significativa no consumo global de energia. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso energético de data centers pode dobrar até 2030. Por isso, empresas do setor buscam fontes estáveis e com baixo impacto ambiental, o que acaba impulsionando o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft anunciou um acordo semelhante com a Constellation Energy para a reabertura da usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear vem passando por um “renascimento” nos últimos anos, depois do declínio causado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pela popularização do gás de xisto como alternativa energética.
Apesar do renovado interesse, especialistas destacam a necessidade de rigorosos padrões de segurança para reativar usinas desativadas. Segundo o Financial Times, as operações devem seguir regulações estritas para evitar riscos ambientais e operacionais.
O investimento da NextEra e do Google faz parte de uma tendência maior, em que grandes empresas de tecnologia buscam garantir fornecimento energético estável para infraestruturas críticas, como data centers de IA, que têm consumo equivalente ao de milhões de residências.
Além da questão ambiental, o projeto pode contribuir para a geração de empregos locais e incremento econômico em Iowa, estado onde a usina está localizada. A expectativa é que a reativação da Duane Arnold Energy Center se torne referência para outros investimentos em energia nuclear nos Estados Unidos.
A reativação da usina ocorre em um momento em que o setor de tecnologia busca soluções para o crescimento exponencial da infraestrutura digital, que exige energia constante e sustentável. Esse contexto reforça a importância da parceria entre empresas de energia e tecnologia para atender essa demanda crescente.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
