A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra para garantir o fornecimento da usina. Segundo a empresa de energia, o acordo é fundamental para viabilizar o custo da reabertura da planta. A parceria também é vista como um modelo para futuros investimentos em energia limpa e confiável nos Estados Unidos.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos do Google e da Alphabet, afirmou que o projeto contribuirá para ampliar a capacidade energética do país, oferecer energia acessível e gerar empregos ligados à economia impulsionada pela inteligência artificial. A companhia planeja ainda explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, diante da crescente demanda por eletricidade da IA.

O consumo de energia dos data centers que suportam projetos de inteligência artificial tem crescido significativamente. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que esse consumo poderá dobrar até 2030. Empresas de tecnologia buscam fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de operação em 2028. Esse movimento reforça o chamado “renascimento” da energia nuclear no setor tecnológico, que vinha em declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e o crescimento do gás de xisto como alternativa mais barata.

O uso da energia nuclear como fonte para alimentar data centers de IA tem ganhado espaço em meio à busca por soluções energéticas sustentáveis. Apesar disso, especialistas destacam a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles alertam que processos de reabertura devem obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.

A NextEra Energy é uma das maiores empresas de energia elétrica dos Estados Unidos e tem ampliado seus projetos voltados para a geração limpa. A reativação da usina Duane Arnold reflete a combinação da crescente demanda por eletricidade da inteligência artificial com a necessidade de fontes energéticas confiáveis e sustentáveis.

Com a expansão dos serviços de IA, a pressão sobre o consumo energético aumenta, especialmente no consumo dos data centers, que podem demandar energia equivalente à de milhões de residências. Projetos como o do Google apontam para um futuro em que a energia nuclear será parte estratégica da matriz energética para atender a essas demandas.

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Fonte: g1.globo.com