A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos para a compra de energia gerada pela usina. Segundo a NextEra, o acordo é fundamental para garantir o financiamento necessário para a reabertura da planta. A parceria visa oferecer uma fonte estável e limpa de energia para o crescente consumo dos data centers dedicados à IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria serve como modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos, fornecendo energia limpa e confiável, além de gerar empregos ligados à economia impulsionada pela IA.
O Google também planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, diante do aumento da demanda por eletricidade motivada pela expansão da inteligência artificial.
O consumo de energia dos data centers tem crescido rapidamente. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que esse consumo poderá dobrar até 2030. A necessidade por fontes estáveis e de baixa emissão de carbono impulsiona a retomada do interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft fechou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Essa tendência mostra um “renascimento” da energia nuclear, que enfrentou declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e a popularização do gás de xisto, opção mais barata até então.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela no processo de reativação das usinas. Eles destacam que reabertura de plantas desativadas deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da NextEra e do Google reflete o esforço do setor tecnológico para garantir energia suficiente e sustentável para o rápido avanço da inteligência artificial, cuja operação depende de infraestrutura energética robusta.
A decisão reforça o papel da energia nuclear como alternativa viável para suprir demandas crescentes, destacando a importância do planejamento e da regulamentação para garantir segurança e eficiência no fornecimento.
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Fonte: g1.globo.com
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