A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer a crescente demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que funcionou por 45 anos e está desativada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

A empresa de energia informou que a decisão de reabrir a usina foi viabilizada por um contrato de compra de energia firmado com o Google, válido por 25 anos. O acordo terá papel fundamental para garantir a estabilidade e a ampliação da capacidade energética necessária para sustentar os serviços de IA do gigante da tecnologia.

Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria exemplifica o modelo de investimento necessário para ampliar a oferta de energia limpa e confiável no país. Ela destaca que a iniciativa também deve contribuir para a criação de empregos e impulsionar a economia relacionada ao avanço da IA.

Além disso, o Google planeja explorar novas oportunidades de geração de energia nuclear com a NextEra, antecipando o crescimento contínuo da demanda elétrica gerada pela expansão da inteligência artificial. O uso de fontes estáveis e de baixa emissão de carbono tem sido uma prioridade para as empresas de tecnologia que buscam sustentabilidade em suas operações.

A necessidade energética dos data centers tem crescido significativamente. De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo de energia desses centros deve dobrar até 2030. Esse aumento está relacionado ao desenvolvimento acelerado da IA, que exige grandes volumes de eletricidade para processar dados e manter operações contínuas.

O interesse crescente pela energia nuclear tem gerado um movimento de “renascimento” no setor. Após um período de declínio motivado pelo desastre da usina de Fukushima em 2011 e pela ascensão do gás de xisto mais barato, a energia nuclear volta a ser vista como uma fonte confiável e com menor impacto ambiental.

Em 2023, a Microsoft firmou um contrato semelhante para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de funcionamento em 2028. Esses acordos indicam uma tendência entre empresas de tecnologia de recorrer a usinas nucleares para garantir segurança energética e reduzir emissões de carbono.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times chamam a atenção para a necessidade de cautela na reativação dessas plantas. Eles recomendam que todo processo deve seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais, garantindo confiabilidade e proteção durante a retomada das operações.

O projeto da NextEra e Google sinaliza um movimento estratégico para responder às demandas energéticas do setor tecnológico, aliado à busca pela sustentabilidade. A usina Duane Arnold Energy Center deve contribuir para atender a esse cenário complexo, promovendo geração de energia limpa em um momento de expansão da inteligência artificial.

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Fonte: g1.globo.com