A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, fechada desde 2020 após 45 anos em operação, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra de energia gerada pela usina, o que possibilita o investimento na reabertura da planta. A empresa de energia informou que o projeto atende à crescente demanda por eletricidade estável e com baixa emissão de carbono, impulsionada pela expansão dos serviços de IA.

De acordo com Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria serve como modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA, fornecendo energia limpa e confiável, sem comprometer a acessibilidade, e gerando empregos para a economia ligada à IA. O Google também está avaliando novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, dada a perspectiva de aumento do consumo de eletricidade.

O consumo de energia em data centers de IA tem crescido significativamente. A Agência Internacional de Energia estimou em abril que essa demanda deve dobrar até 2030. Diante disso, empresas do setor tecnológico buscam fontes de energia estáveis e de baixo impacto ambiental, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear.

Essa tendência já havia sido vista em 2023, quando a Microsoft fechou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear experimenta um “renascimento” após anos de declínio causado por eventos como o desastre de Fukushima, em 2011, e a concorrência do gás de xisto.

Especialistas consultados pelo Financial Times enfatizam que a reativação de usinas nucleares exige cautela, destacando a necessidade de seguir rigorosos padrões técnicos, regulatórios e de segurança para evitar riscos ambientais e operacionais. Eles alertam para a importância da manutenção das medidas preventivas durante todo o processo de reabertura das plantas.

O esforço para ampliar a geração elétrica por meio da energia nuclear reforça as estratégias de empresas tecnológicas para suportar a crescente demanda por energia gerada pela inteligência artificial, buscando combinar estabilidade no fornecimento e redução de emissões de carbono. Essas iniciativas refletem um movimento mais amplo no setor energético dos Estados Unidos.

Palavras-chave: NextEra Energy, Google, energia nuclear, Duane Arnold Energy Center, inteligência artificial, data centers, consumo de energia, energia limpa, reativação de usinas, energia sustentável, mercado de energia, infraestrutura de TI, sustentabilidade, contrato de energia, investimento em energia

Fonte: g1.globo.com