A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou contrato de compra de energia com a NextEra válido por 25 anos, o que garantiu o financiamento para o relançamento da planta. A parceria busca fornecer energia confiável e limpa para suprir o aumento do consumo ocasionado pelo crescimento da IA. Ruth Porat, presidente financeira da Alphabet e do Google, afirmou que o acordo pode servir de modelo para amplições energéticas que criem empregos e impulsionem a economia do setor.
O avanço da inteligência artificial vem elevando significativamente a demanda por eletricidade. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo dos data centers pode dobrar até 2030. Essa necessidade crescente tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e de baixa emissão de carbono, promovendo maior interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft também assinou um contrato para reativar a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, que deve retomar as operações em 2028. O cenário é descrito como um “renascimento” da energia nuclear, após um período de declínio iniciado com o desastre de Fukushima, em 2011, e a popularização do gás de xisto, que oferecia uma alternativa mais barata.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reabertura de usinas nucleares exige rigorosos protocolos de segurança e regulamentação para mitigar riscos ambientais e operacionais. A cautela é apontada como essencial para evitar problemas decorrentes da operação de plantas desativadas por longos períodos.
A iniciativa da NextEra Energy e do Google ocorre em um contexto em que data centers de IA podem consumir energia equiparada à utilizada por milhões de residências. A busca por fontes eficientes e sustentáveis é vista como resposta às demandas energéticas crescentes do setor tecnológico.
Além disso, o Google pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, visando ampliar ainda mais o fornecimento energético para suas atividades ligadas à inteligência artificial.
O investimento para reativar a usina nuclear Duane Arnold, estimado em US$ 1,6 bilhão, revela um movimento das grandes empresas de tecnologia para assegurar fornecimento energético estável, limpo e com capacidade de acompanhar o ritmo acelerado da inovação em IA.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
