A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, viabilizando financeiramente o projeto de reabertura da usina. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria visa ampliar a capacidade energética do país, fornecendo energia limpa e confiável, além de gerar empregos na economia movida pela IA.
O avanço da inteligência artificial tem aumentado a demanda por eletricidade, especialmente nos data centers, que podem consumir energia equivalente à de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia estimou que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, ante o crescimento da IA.
Para atender a essa demanda crescente, o Google pretende ainda explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, buscando fontes estáveis e de baixa emissão de carbono. Esse movimento acompanha outras ações do setor de tecnologia: em 2023, a Microsoft firmou contrato semelhante que permitirá a reabertura da usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
Após o desastre nuclear de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, a energia nuclear enfrentou declínio. Entretanto, o interesse das empresas de tecnologia por fontes limpas e constantes reacendeu o setor, caracterizando um “renascimento” da energia nuclear. Para especialistas, essa retomada exige cautela.
O Financial Times destaca que a reativação de usinas nucleares deve seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. O cumprimento desses requisitos é fundamental para garantir a viabilidade e a segurança dos projetos.
A NextEra Energy está entre as maiores companhias de energia elétrica dos Estados Unidos, e o contrato com o Google exemplifica como a colaboração entre empresas de tecnologia e energia pode influenciar a expansão da infraestrutura necessária para sustentar a IA.
O crescimento da inteligência artificial deve continuar impulsionando uma maior demanda de energia, pautando a busca por soluções energéticas que conciliem eficiência, sustentabilidade e estabilidade. A retomada da usina de Iowa representa um passo relevante nesse contexto.
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Fonte: g1.globo.com
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