A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve inativa desde 2020 após 45 anos de operação, deve voltar a funcionar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabilizou o projeto de reabertura da usina. A empresa de energia informou que o acordo é uma base para ampliar a capacidade energética do país, fornecendo energia limpa e estável sem comprometer custos e promovendo a geração de empregos.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a parceria serve como modelo para os investimentos necessários para a expansão da infraestrutura energética diante do crescimento da IA. A empresa também pretende explorar novas oportunidades em energia nuclear com a NextEra, para atender à demanda crescente por eletricidade.
O avanço da inteligência artificial tem impulsionado o consumo de energia nos data centers de tecnologia. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso de energia desses centros pode dobrar até 2030, tendência que intensifica a busca por fontes energéticas estáveis e de baixo impacto ambiental.
Diante desse cenário, outras companhias de tecnologia também têm investido em projetos similares. Em 2023, a Microsoft assinou acordo com a Constellation Energy para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028.
O interesse renovado pela energia nuclear ocorre após um período de declínio, motivado pelo acidente de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, opção mais barata. Atualmente, a necessidade de energia constante e limpa reacende o debate sobre o papel das usinas nucleares no fornecimento energético.
Especialistas alertam para a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação na reabertura de usinas nucleares. Eles ressaltam que qualquer reativação deve considerar riscos ambientais e operacionais para garantir a segurança das operações e da população.
A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos e tem atuado em projetos voltados para fontes renováveis e sustentáveis. A reativação da Duane Arnold Energy Center integra essa estratégia, alinhada ao crescimento do mercado de inteligência artificial.
O aumento no consumo energético dos data centers ocorre porque sistemas de IA demandam grande processamento computacional, elevando a necessidade de eletricidade. Essa tendência eleva a busca por alternativas que combinem sustentabilidade e fornecimento constante.
A parceria entre Google e NextEra reforça a importância do setor energético para o desenvolvimento da tecnologia. A reativação da usina nuclear é vista como uma resposta à necessidade crescente de energia confiável na era da inteligência artificial.
Em conclusão, a reabertura da usina nuclear de Duane Arnold aponta para uma nova fase da energia nuclear nos Estados Unidos, impulsionada pelo crescimento da inteligência artificial. O investimento bilionário sinaliza a busca por fontes que atendam à demanda crescente com foco em sustentabilidade e segurança.
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Fonte: g1.globo.com
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