A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve ser reaberta em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia da usina por 25 anos. Segundo a NextEra, esse acordo é fundamental para viabilizar o investimento necessário à reativação da planta. A energia gerada será usada principalmente nos data centers que hospedam sistemas de IA da empresa.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria demonstra um modelo para ampliar a capacidade energética do país, oferecendo energia limpa e confiável, além de gerar empregos ligados ao avanço da IA. O Google também indicou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear junto à NextEra para suprir o aumento da demanda por eletricidade.
O crescimento da inteligência artificial tem elevado significativamente o consumo de energia dos data centers. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o uso de eletricidade dessas instalações deve dobrar até 2030. Empresas de tecnologia buscam fontes energéticas estáveis e com baixa emissão de carbono, o que impulsiona o interesse pela energia nuclear.
Em linha com essa tendência, a Microsoft firmou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O investimento das empresas no setor nuclear é parte de um “renascimento” da energia atômica, que enfrentou queda após o acidente de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto como alternativa mais barata.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares requer observância rigorosa de padrões de segurança e regulamentação. Eles ressaltam que a retomada das operações deve ser conduzida com cautela para minimizar riscos ambientais e operacionais.
A demanda crescente por energia relacionada à IA tem impulsionado investimentos em fontes limpas e confiáveis como a energia nuclear, vista como capaz de oferecer a estabilidade requerida pelos grandes centros de processamento de dados. A iniciativa da NextEra e o acordo com o Google refletem essa nova realidade do setor energético americano.
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Fonte: g1.globo.com
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