A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, conforme contrato de 25 anos firmado entre as duas empresas, cujo investimento pode ultrapassar US$ 1,6 bilhão.
O acordo comercial entre NextEra e Google tornou viável o financiamento necessário para reabrir a usina, que terá como objetivo principal alimentar data centers dedicados à IA. Segundo a presidente e diretora de investimentos da Alphabet e Google, Ruth Porat, a parceria exemplifica os investimentos essenciais para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos, com foco em energia limpa, confiável e econômica, além da geração de empregos no setor tecnológico.
Com a expansão da inteligência artificial, a demanda por eletricidade tem crescido significativamente. Estimativas da Agência Internacional de Energia indicam que o consumo dos data centers deve dobrar até 2030, refletindo a necessidade de fontes de energia estáveis e com baixo impacto ambiental. Nessa perspectiva, a energia nuclear ganha destaque como alternativa viável para atender esses requisitos.
Além do Google, outras empresas de tecnologia também têm firmado contratos para reativar usinas nucleares. Em 2023, a Microsoft assinou acordo com a Constellation Energy para reabertura da usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Essa tendência marca uma retomada do setor nuclear, que havia reduzido sua atuação após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, considerado mais barato.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares requer rigorosos padrões de segurança e regulamentação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A cautela é apontada como essencial diante da complexidade e dos desafios envolvidos na reabertura de plantas desativadas.
O Google também indicou interesse em explorar novas oportunidades em geração nuclear com a NextEra, alinhado ao aumento contínuo da demanda por eletricidade provocado pela expansão da IA. A parceria entre as duas empresas reflete um movimento mais amplo do setor tecnológico para assegurar fontes de energia consistentes, limpas e que atendam ao crescimento acelerado dos sistemas de inteligência artificial.
Assim, a reativação da usina Duane Arnold evidencia não só a busca por soluções energéticas para atender a novos desafios tecnológicos, mas também sinaliza uma retomada do interesse pela energia nuclear nos Estados Unidos. O projeto, além dos impactos econômicos, pode influenciar o cenário energético do país diante do aumento da demanda promovida pela revolução da inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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