A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, desativada desde 2020 após 45 anos em operação, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento previsto de mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google assinou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que garantirá a viabilidade econômica do projeto. A parceria visa atender à crescente demanda por eletricidade dos data centers de IA, que consomem energia equivalente à de milhões de residências.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o acordo serve como modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA com fontes limpas e confiáveis, sem comprometer a acessibilidade. Ela também destacou que a iniciativa gerará empregos e impulsionará a economia ligada à inteligência artificial.
Além da Duane Arnold, o Google planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear junto à NextEra devido ao aumento da demanda por energia elétrica causado pela expansão da IA. Essa movimentação reflete uma tendência de empresas de tecnologia buscarem fontes estáveis e de baixa emissão de carbono.
Em 2023, por exemplo, a Microsoft firmou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para reabrir em 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem experimentado um “renascimento” após um período de declínio iniciado após o acidente nuclear de Fukushima, em 2011, e com a popularização do gás de xisto.
O avanço da inteligência artificial tem levado ao aumento significativo do consumo de eletricidade dos data centers. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que a demanda por energia desses centros deve dobrar até 2030. Diante disso, a energia nuclear surge novamente como uma alternativa para suprir essa necessidade crescente.
Especialistas alertam, entretanto, para a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação em projetos que envolvem a reativação de usinas nucleares. Deve-se evitar riscos ambientais e operacionais para garantir que a reabertura das plantas seja segura.
O projeto da NextEra e Google insere-se nesse contexto de busca por energia limpa, constante e viável para a expansão tecnológica no setor de IA, que impacta diretamente tanto o consumo energético quanto o desenvolvimento econômico e ambiental.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
