A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, no estado de Iowa (EUA), para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O projeto, que terá custo estimado de mais de US$ 1,6 bilhão, prevê a retomada das operações da usina em 2029, após seu fechamento em 2020.
O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, acordo que viabiliza o investimento necessário para reabrir a planta. A empresa busca garantir uma fonte estável e limpa de energia para seus data centers, fundamentais para o funcionamento de suas soluções de IA.
Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética nos EUA, mantendo a geração limpa e confiável, a acessibilidade e o incremento de empregos na economia ligada à inteligência artificial.
O avanço da IA tem aumentado significativamente o consumo de eletricidade. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso de energia dos data centers deverá dobrar até 2030. Por isso, empresas de tecnologia têm buscado fontes de energia com baixa emissão de carbono, o que impulsiona o interesse pela energia nuclear.
Projetos semelhantes já ganharam destaque no setor. Em 2023, a Microsoft assinou contrato com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esses movimentos indicam um “renascimento” da energia nuclear após anos de declínio, especialmente após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto como alternativa mais barata.
Apesar do interesse crescente, especialistas alertam que a reativação de usinas nucleares requer cautela e rigorosos padrões de segurança e regulação. Isso visa evitar riscos ambientais e operacionais, garantindo que a operação seja segura para as comunidades e o meio ambiente.
O Google informou ainda que pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, diante da expansão contínua da demanda por eletricidade causada pelo crescimento da inteligência artificial.
Com a ampliação da IA, o investimento em fontes energéticas estáveis e sustentáveis se torna cada vez mais relevante para a infraestrutura tecnológica global. A reabertura da usina Duane Arnold pode ser um passo importante para atender a essas necessidades, combinando capacidade energética e compromisso ambiental.
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Fonte: g1.globo.com
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