A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve ser reaberta até 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, viabilizando o financiamento necessário para a reabertura da usina nuclear. A iniciativa responde ao crescimento significativo no consumo de eletricidade impulsionado pelo avanço de tecnologias de IA.
A presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, Ruth Porat, defendeu a parceria como um modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos, com foco em geração limpa, acessível e geradora de empregos. A empresa também sinalizou o interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear junto à NextEra.
O aumento no consumo energético de data centers motivou a busca por fontes estáveis e de baixa emissão de carbono, segundo especialistas consultados pela Reuters e pelo Financial Times. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que a demanda por energia nesses centros deve dobrar até 2030.
Em 2023, a Microsoft assinou contrato similar para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, em 2028, reforçando o movimento de retorno à energia nuclear como alternativa para suprir a crescente demanda tecnológica.
O setor nuclear vinha em declínio após o acidente em Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto nos EUA. No entanto, a necessidade por energia limpa e constante tem reavivado o interesse nessa fonte. A reativação de usinas nucleares, contudo, requer rigorosos protocolos de segurança e regulação para mitigar riscos ambientais e operacionais, conforme alertaram especialistas ao Financial Times.
A medida envolve um investimento elevado e desafios técnicos e regulatórios, mas pode representar um passo importante para garantir o funcionamento dos data centers de IA, que consumem energia equivalente a milhões de residências.
A parceria entre Google e NextEra reflete uma tendência que pode se intensificar conforme o volume de dados e a capacidade computacional exigida por projetos de inteligência artificial cresce globalmente. Empresas de tecnologia buscam assim diversificar suas fontes de energia, com foco em sustentabilidade e confiabilidade.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
