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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, desativada desde 2020 após 45 anos em operação, deve voltar a funcionar em 2029, segundo o acordo.

O Google firmou com a NextEra um contrato de compra de energia válido por 25 anos, que viabiliza o investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão para a reabertura da planta. A parceria visa garantir uma fonte estável e limpa de eletricidade para a expansão dos sistemas de IA da empresa.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, disse que o acordo serve como modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos de forma sustentável, mantendo a acessibilidade e gerando empregos ligados à economia impulsionada pela IA.

O Google também planeja explorar novas parcerias com a NextEra para aumentar a geração nuclear, conforme a necessidade de eletricidade cresce com o avanço da tecnologia de inteligência artificial.

A crescente demanda por energia dos data centers que suportam a IA tem sido motivo de preocupação global. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros de dados deve dobrar até 2030. Empresas de tecnologia buscam fontes de energia confiáveis e de baixa emissão de carbono para manter suas operações.

Em 2023, a Microsoft firmou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Essas iniciativas refletem um movimento de retorno à energia nuclear, que perdeu fôlego após o acidente de Fukushima em 2011 e a popularização do gás de xisto como fonte energética mais barata.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares desativadas requer cuidados rigorosos com segurança e regulação para prevenir riscos ambientais e operacionais. O setor enfrenta o desafio de equilibrar a necessidade energética com o cumprimento dos padrões estabelecidos.

O interesse renovado pela energia nuclear demonstra como a expansão da inteligência artificial tem impactos diretos na infraestrutura energética. O uso de fontes limpas e confiáveis é considerado essencial para dar suporte à crescente demanda tecnológica, enquanto minimiza o impacto ambiental.

A reativação da Duane Arnold Energy Center será um dos primeiros projetos concretos dessa tendência nos Estados Unidos, destacando a importância da energia nuclear no cenário futuro da tecnologia e da sustentabilidade energética.

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Fonte: g1.globo.com