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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve operando por 45 anos antes de ser desativada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra para um período de 25 anos, que financia a reabertura da usina. A iniciativa visa atender à crescente necessidade de eletricidade para data centers de IA, que, segundo a Agência Internacional de Energia, terão o consumo de energia dobrado até 2030.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética de forma limpa e confiável, ao mesmo tempo em que gera empregos e impulsiona a economia ligada à inteligência artificial.

O avanço da IA tem provocado aumento significativo na demanda por eletricidade, provocando o interesse das empresas de tecnologia por fontes estáveis e de baixa emissão de carbono. A energia nuclear, que sofreu declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto, tem recebido nova atenção nesse contexto.

Em 2023, a Microsoft firmou um contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028. Essas ações indicam um “renascimento” da energia nuclear impulsionado pelas necessidades do setor tecnológico.

Especialistas alertam, porém, que a reativação de usinas nucleares deve seguir rigorosos padrões de segurança e fiscalização para evitar riscos ambientais e operacionais. O processo exige cautela diante dos desafios técnicos e regulatórios envolvidos.

O Google também sinalizou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, diante da escalada na demanda por eletricidade causada pela expansão dos sistemas de inteligência artificial.

A NextEra Energy está entre as maiores empresas de energia dos Estados Unidos e busca ampliar sua atuação neste segmento energético diante das mudanças no mercado tecnológico e ambiental.

Com o aumento da demanda global por data centers, a busca por energia sustentável e constante se tornou prioridade, reforçando o papel da energia nuclear como alternativa para atender esses requisitos.

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Fonte: g1.globo.com