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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e foi desativada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, acordo que viabiliza a reabertura da usina. A empresa de energia destaca que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos com fontes limpas e confiáveis, combinando acessibilidade e geração de empregos.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a colaboração também abrirá caminho para novas oportunidades de geração nuclear, dada a demanda crescente por eletricidade causada pela expansão da IA.

Dados da Agência Internacional de Energia (AIE) indicam que o consumo de energia dos data centers pode dobrar até 2030. O avanço da IA tem pressionado as empresas de tecnologia a buscarem fontes de energia estáveis e de baixa emissão de carbono, reforçando o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft firmou um contrato similar com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Este movimento está inserido em um contexto de “renascimento” da energia nuclear, após um período de queda motivado pelo acidente de Fukushima, em 2011, e pela expansão do gás de xisto.

Especialistas consultados pelo Financial Times alertam, porém, que reativar usinas nucleares exige cautela. A reabertura deve cumprir rigorosos padrões de segurança e regulação para mitigar riscos ambientais e operacionais.

Com o aumento da demanda por eletricidade decorrente da inteligência artificial, projetos como o do Google e da NextEra ganham importância no debate sobre o futuro energético dos Estados Unidos e a sustentabilidade do setor de tecnologia.

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Fonte: g1.globo.com