A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, fechada desde 2020 após 45 anos de operação, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra de energia proveniente da usina reativada. A empresa de energia afirmou que esse acordo é fundamental para viabilizar o empreendimento, que visa suprir a crescente necessidade de eletricidade gerada pelos data centers de IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética nos EUA, oferecendo energia limpa, confiável e acessível, além de gerar empregos ligados à economia da inteligência artificial.
O Google também anunciou planos para explorar outras possibilidades de geração nuclear com a NextEra, diante do aumento constante do consumo de eletricidade provocado pela expansão da IA.
Os data centers de inteligência artificial demandam quantidade significativa de energia, com consumo comparável ao de milhões de residências, segundo relatos de especialistas do setor. A Agência Internacional de Energia (AIE) previu em abril que o uso de eletricidade por esses centros pode dobrar até 2030.
O interesse em fontes estáveis e com baixo impacto ambiental tem impulsionado o retorno da energia nuclear entre grandes empresas de tecnologia. Em 2023, a Microsoft assinou um contrato similar para a reativação da usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
Após um período de declínio originado pelo desastre nuclear de Fukushima, em 2011, e pela expansão do gás de xisto, a energia nuclear vem registrando um retorno motivado pela busca por alternativas limpas e constantes para atender à crescente demanda elétrica.
Especialistas consultados pelo Financial Times destacam a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação na reativação das usinas nucleares para minimizar riscos ambientais e operacionais. Eles alertam que a retomada dessas plantas deve ser feita com cautela.
O projeto da Duane Arnold Energy Center representa uma das tentativas no país de acompanhar o avanço tecnológico da inteligência artificial sem comprometer a sustentabilidade energética. O contrato de longo prazo com o Google sinaliza uma convergência entre setores de tecnologia e energia para atender a desafios futuros.
A NextEra Energy é uma das maiores empresas de energia dos Estados Unidos, com atuação significativa no segmento nuclear. A decisão de reabrir a usina em Iowa reflete uma tendência maior do setor em responder às mudanças no consumo elétrico impulsionadas pelo desenvolvimento da IA.
A expectativa é que a usina reativada ajude a estabilizar o fornecimento de energia para os projetos do Google e favoreça a adoção de fontes que contribuam para a redução das emissões de carbono oriundas de outras fontes fósseis.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
