A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve ativa por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a operar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos para compra de energia da usina, segundo a NextEra. A empresa afirmou que o acordo com o Google é fundamental para viabilizar o investimento na reabertura da planta nuclear. O objetivo é abastecer data centers de IA, que demandam grande volume de eletricidade.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos, garantindo energia limpa, acessível e a geração de empregos. O Google também indicou interesse em explorar outras oportunidades de geração nuclear junto à NextEra, frente ao crescimento no consumo elétrico causado pela expansão da IA.
O aumento no uso da inteligência artificial tem elevado a demanda por eletricidade globalmente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030. Esse cenário tem impulsionado empresas de tecnologia a buscarem fontes de energia estáveis e com baixo impacto ambiental, o que reforça o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft assinou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Segundo relatos do Financial Times, a energia nuclear tem passado por um “renascimento” após um período de declínio iniciado após o acidente de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto.
O retorno da energia nuclear é impulsionado pela necessidade de fontes constantes e limpas para suprir a expansão da tecnologia digital. Porém, especialistas ouvidos pelo Financial Times recomendam cautela na reativação de usinas nucleares, reforçando que essa ação deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulações para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da NextEra para reabrir a Duane Arnold Energy Center reflete uma tendência do setor energético em responder à crescente demanda das indústrias de tecnologia por eletricidade, que inclui grandes investimentos em infraestrutura para promover um fornecimento seguro e sustentável.
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Fonte: g1.globo.com
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