A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, por meio de um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, garantindo a viabilidade econômica para a reabertura da usina. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria é um modelo para impulsionar a expansão da capacidade energética com geração de emprego e oferta de energia limpa e confiável.
O projeto atende à crescente necessidade de eletricidade causada pelos avanços da inteligência artificial. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo energético dos data centers pode dobrar até 2030, o que pressiona empresas a buscarem fontes estáveis e com baixa emissão de carbono.
Além do Google, outras empresas de tecnologia também apostam na energia nuclear para abastecer sua infraestrutura. Em 2023, a Microsoft assinou acordo com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. A tendência reforça um “renascimento” do uso da energia nuclear nos Estados Unidos, após declínio provocado por eventos como o desastre de Fukushima em 2011 e pela popularização do gás de xisto.
A NextEra Energy afirmou que pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com o Google, acompanhando o aumento da demanda eletrônica pela expansão da IA.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times ressaltam, entretanto, que o processo de reativação de usinas nucleares deve seguir rígidos protocolos de segurança e regulatórios para minimizar riscos ambientais e operacionais.
O aumento da demanda por energia nos data centers ocorre devido ao crescimento do uso de IA, que depende de grandes estruturas para processamento e armazenamento de dados. Estas instalações podem consumir energia equivalente à de milhões de residências, segundo dados do setor.
A dependência de fontes energéticas limpas e constantes tem levado as empresas de tecnologia a repensarem suas estratégias de consumo, priorizando mecanismos que sejam economicamente viáveis e ambientalmente sustentáveis.
Com a retomada da usina de Iowa, o Google trabalha para garantir o fornecimento suficiente de energia para seus projetos sem comprometer seu compromisso com a redução de emissões de carbono.
A reabertura da Duane Arnold Energy Center representa um investimento significativo para a indústria energética dos EUA, demonstrando a interseção entre tecnologia avançada e infraestrutura tradicional para atender às demandas futuras.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
