A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, num investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia por 25 anos com a NextEra, que segundo a empresa, é fundamental para viabilizar a reabertura da usina. A parceria visa garantir fornecimento de energia limpa e confiável para os data centers de IA, segmento que consome grandes volumes elétricos.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o projeto é um modelo para ampliar a capacidade energética do país, reforçando a economia e gerando empregos no setor movido por inteligência artificial. A empresa também pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear com a NextEra diante do aumento da demanda.
O crescimento acelerado da inteligência artificial tem elevado significativamente o consumo de eletricidade global. Em abril, a Agência Internacional de Energia estimou que a demanda dos data centers deve dobrar até 2030. Por isso, a busca por fontes estáveis e com baixa emissão de carbono tem impulsionado investimentos na energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft também fechou um acordo com a Constellation Energy para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, projetada para retomar operações em 2028, seguindo tendência semelhante à do Google e NextEra.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos controles de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. Embora a energia nuclear tenha passado por declínio após o desastre em Fukushima (2011) e a expansão do gás de xisto nos EUA, o interesse vem aumentando devido à necessidade por fontes energéticas constantes e com menor impacto ambiental.
O projeto da NextEra e Google reflete uma mudança no cenário energético, impulsionada pela expansão da inteligência artificial e a necessidade de suprir sua pesada demanda energética com soluções sustentáveis. As usinas nucleares, nesse contexto, aparecem como alternativa para garantir estabilidade e reduzir emissões.
A reativação da Duane Arnold Energy Center é parte de uma estratégia maior das empresas de tecnologia para assegurar fornecimento contínuo e confiável de energia, alinhado às metas de sustentabilidade e à ampliação da infraestrutura necessária para suportar o avanço da inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
