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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia por 25 anos com a NextEra, que considera o acordo fundamental para viabilizar o investimento na reabertura da planta. A multinacional pretende ainda buscar novas oportunidades com a empresa para geração nuclear, diante do crescimento na demanda por eletricidade causada pela expansão da IA.

Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria exemplifica o modelo necessário para ampliar a capacidade energética do país com energia limpa e confiável, sem afetar a acessibilidade e gerando empregos.

O aumento da demanda energética ligado à inteligência artificial tem pressionado o setor. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o consumo dos data centers deve dobrar até 2030. Essa tendência vem impulsionando empresas de tecnologia a buscar fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono, como a energia nuclear.

A adoção da energia nuclear para projetos de tecnologia não é inédita. Em 2023, a Microsoft fechou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O setor nuclear tem registrado um “renascimento” após ter entrado em declínio devido ao desastre de Fukushima, em 2011, e à expansão do gás de xisto, que é mais barato.

O interesse renovado na energia nuclear reflete a necessidade das empresas de manterem uma fonte constante e limpa para atender ao crescimento tecnológico. No entanto, especialistas alertam que a reativação de usinas desativadas exige cuidados rigorosos com segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais.

A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos e aposta na energia nuclear para suprir a demanda crescente da economia movida por inteligência artificial. A expectativa é que projetos como o da Duane Arnold contribuam para ampliar a oferta energética e apoiar a expansão do setor tecnológico no país.

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Fonte: g1.globo.com