A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que esteve em operação por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos para compra de energia da usina, acordo que viabiliza o projeto de reabertura. Segundo a NextEra Energy, essa parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética nos EUA, fornecendo energia limpa e confiável, ao mesmo tempo em que cria empregos ligados ao crescimento econômico da IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o projeto busca garantir energia acessível e estável, alinhada com as necessidades crescentes dos sistemas de inteligência artificial. A empresa também pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra para atender ao aumento da demanda elétrica.
O consumo de energia dos data centers tem aumentado significamente com o avanço da inteligência artificial. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que essa demanda deve dobrar até 2030. Empresas de tecnologia, portanto, buscam fontes de energia consistentes e de baixa emissão de carbono, impulsionando o interesse no setor nuclear.
Esse movimento acompanha tendências similares no mercado. Em 2023, a Microsoft assinou contrato com a Constellation Energy para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Essa iniciativa reforça um “renascimento” da energia nuclear, após um declínio provocado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pelo avanço do gás de xisto, alternativa mais barata até então.
Especialistas consultados pelo Financial Times destacam que a reabertura de usinas nucleares requer cuidados rigorosos com segurança e regulamentação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A manutenção de padrões elevados é crucial para evitar acidentes e garantir a sustentabilidade do setor.
A decisão de reativar a usina Duane Arnold reflete a pressão por fontes energéticas estáveis para suportar projetos que demandam grande volume de eletricidade, como os sistemas de IA. O projeto da NextEra e do Google sinaliza uma tendência de investimentos estratégicos em infraestrutura energética que contribua para a expansão tecnológica sem comprometer metas ambientais.
Com a expectativa de que a energia nuclear volte a ser uma peça chave no fornecimento de eletricidade para a indústria tecnológica, especialistas alertam para a necessidade de equilibrar desenvolvimento e segurança. A reativação de usinas antigas, assim como a construção de novas plantas, deve obedecer a critérios técnicos e regulatórios rigorosos.
Caso seja concluído conforme previsto, o projeto da usina em Iowa pode se tornar referência para outras parcerias entre empresas de tecnologia e operadores de energia nuclear, que buscam garantir energia limpa e contínua para demandas crescentes. Essa estratégia faz parte de um esforço mais amplo do setor para reduzir emissões sem sacrificar a disponibilidade energética.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
