A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, desativada desde 2020 após 45 anos em operação, deve voltar a funcionar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra. A empresa de energia afirma que o acordo possibilita o investimento necessário para reabrir a usina. O projeto faz parte de um esforço para suprir a crescente necessidade de eletricidade dos data centers de IA, cuja demanda energética aumenta rapidamente.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria serve como modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos, gerar empregos e fornecer energia limpa e confiável. O Google também declarou que pretende explorar outras oportunidades em energia nuclear junto à NextEra, diante do aumento no consumo causado pela expansão da inteligência artificial.

O uso crescente de IA tem elevado o consumo de energia globalmente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo dos data centers de IA deve dobrar até 2030. Em resposta, empresas de tecnologia buscam fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem renovado o interesse pela energia nuclear.

Em um movimento similar, a Microsoft firmou em 2023 um contrato com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem experimentado um “renascimento” após um período de declínio motivado pelo desastre de Fukushima, no Japão, em 2011, e pela expansão do gás de xisto.

Especialistas consultados destacam que reativar usinas nucleares requer cautela, pois é fundamental seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. O processo de reabertura deve respeitar esses critérios para garantir a proteção das comunidades e do meio ambiente.

A iniciativa da NextEra e do Google aponta para uma tendência do setor tecnológico em buscar energia com menor impacto ambiental para sustentar suas necessidades crescentes. Com a eletricidade representando um dos maiores custos e desafios operacionais para a infraestrutura de IA, a aposta na energia nuclear visa garantir fornecimento contínuo e limpo.

O aumento na demanda por eletricidade dos data centers vem pressionando o mercado energético, acelerando investimentos em tecnologias capazes de suprir essa necessidade de forma sustentável. A reativação de usinas nucleares fechadas faz parte desse cenário em transformação.

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Fonte: g1.globo.com