A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, que será o principal fator para viabilizar o projeto de reabertura da usina. A expectativa é que a planta forneça energia limpa e confiável para os data centers usados nos sistemas de IA da empresa.
Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria pretende ser um modelo para o aumento da capacidade energética no país, garantindo acessibilidade e criação de empregos. A empresa também informou que pretende explorar outras oportunidades em geração nuclear com a NextEra, frente ao crescimento da demanda por eletricidade provocada pela expansão da IA.
O consumo de energia por data centers tem aumentado significativamente com o avanço da inteligência artificial. Estimativas da Agência Internacional de Energia indicam que a demanda por eletricidade dos centros de dados pode dobrar até 2030. Diante desse cenário, empresas de tecnologia buscam fontes estáveis e com menor impacto ambiental, elevando o interesse no uso da energia nuclear.
Projetos semelhantes têm ganhado força, como o contrato firmado pela Microsoft com a Constellation Energy, que prevê a reabertura da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, em 2028. Esse movimento integra um “renascimento” da energia nuclear, que sofreu declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto, considerado uma alternativa mais barata.
No entanto, especialistas consultados pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles ressaltam que qualquer reabertura deve seguir rígidos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.
A iniciativa da NextEra e do Google reflete a tendência crescer no setor tecnológico de buscar fontes energéticas limpas, constantes e com potencial de atender à escalada de consumo provocada pela inteligência artificial. A reativação de usinas nucleares nesse contexto pode representar um importante passo para a infraestrutura energética dos Estados Unidos e para o desenvolvimento dos serviços baseados em IA.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
