A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza o investimento necessário para reabrir a planta nuclear. O custo do projeto pode ultrapassar US$ 1,6 bilhão, conforme divulgado pelo Financial Times.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética do país, fornecendo energia limpa e confiável, além de gerar empregos relacionados à economia da inteligência artificial.
O Google também pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, acompanhando o crescimento na demanda por eletricidade provocado pela expansão da IA.
O aumento no consumo de energia dos data centers tem impulsionado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo energético dos data centers deve dobrar até 2030.
Em 2023, a Microsoft assinou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028.
O interesse renovado pela energia nuclear ocorre após um período de declínio, que começou após o desastre de Fukushima, em 2011, e com a expansão do gás de xisto como uma opção mais barata. Atualmente, o setor tem experimentado um “renascimento” motivado pela demanda por energia limpa e constante.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam sobre a necessidade de cautela na reativação das usinas nucleares. Eles destacam que a retomada das operações deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais.
A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia elétrica nos Estados Unidos e tem ampliado investimentos em infraestrutura para atender ao crescimento da demanda, especialmente na área de tecnologia.
O projeto da Duane Arnold Energy Center integra uma estratégia mais ampla das empresas de tecnologia para garantir fornecimento energético sustentável diante do crescimento acelerado da IA.
A retomada dessas usinas reflete a adaptação do setor energético às novas exigências do mercado digital, unindo a necessidade de maior capacidade e a busca por alternativas menos poluentes.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
