A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, no estado de Iowa, para atender à demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, custando cerca de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza o investimento na reabertura da usina. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria é um modelo para aumentar a capacidade energética com geração limpa, acessível e capaz de impulsionar empregos ligados à economia movida por IA.
A demanda por eletricidade tem aumentado em razão da expansão da inteligência artificial, principalmente nos grandes data centers das empresas de tecnologia. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia desses centros deve dobrar até 2030.
Diante desse cenário, o Google informou que também pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra. A busca por fontes estáveis e com baixa emissão de carbono tem impulsionado o interesse pela energia nuclear entre as empresas do setor.
Em 2023, a Microsoft assinou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para operar novamente em 2028. Especialistas do setor alertam, porém, para a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação na reativação de usinas para evitar riscos ambientais e operacionais.
O histórico recente da energia nuclear inclui um período de declínio após o acidente de Fukushima, em 2011, e a concorrência do gás de xisto com custo menor. Entretanto, o aumento da demanda por energia limpa e constante tem provocado um “renascimento” do setor, segundo o Financial Times.
Os investimentos em energia nuclear visam garantir o fornecimento necessário para o funcionamento contínuo de data centers que suportam o processamento de IA, que consome eletricidade equivalente a milhões de residências. A iniciativa da NextEra e do Google é alinhada a essa necessidade.
A tecnologia da inteligência artificial tem elevado os desafios para a infraestrutura energética, motivando parcerias como a que visa a reativação de usinas nucleares. A expectativa é que esses projetos ampliem a oferta de energia confiável e ajudem a reduzir a pegada ambiental do setor tecnológico.
O projeto da Duane Arnold Energy Center reforça o movimento das empresas de tecnologia em busca de fontes de energia capazes de sustentar o crescimento da inteligência artificial, que depende de enorme capacidade computacional.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
