A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve em operação por 45 anos antes de ser desativada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento previsto de mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabilizou o retorno da usina. De acordo com a empresa, o acordo garante uma fonte de energia limpa e confiável, essencial para atender à crescente demanda da IA. Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética do país sem comprometer a acessibilidade e gerando empregos.

A expansão dos projetos de IA tem elevado expressivamente o consumo de eletricidade em data centers. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros deve dobrar até 2030. Essa situação tem motivado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, reforçando o interesse pela energia nuclear.

Além do Google, a Microsoft também entrou nesse movimento ao assinar, em 2023, um contrato com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de operação em 2028. A estratégia reflete um interesse crescente no setor nuclear, considerado um caminho para energia limpa e constante.

O setor nuclear enfrentou um período de declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e com a popularização do gás de xisto como fonte mais barata. Contudo, o aumento na demanda por eletricidade limpa impulsionada pela tecnologia reacendeu o interesse nas usinas nucleares.

Especialistas alertam para a necessidade de cautela na reativação dessas plantas, ressaltando que devem ser cumpridos rígidos padrões de segurança e regulamentação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A supervisão rigorosa é vista como essencial para garantir a confiabilidade e a segurança do processo.

O acordo entre Google e NextEra também abre espaço para novas oportunidades de geração nuclear, diante do crescimento contínuo da IA. A parceria sinaliza uma tendência de maior investimento em infraestrutura energética alinhada às necessidades do setor tecnológico.

A reativação da usina Duane Arnold faz parte de um movimento mais amplo nos Estados Unidos para ampliar fontes de energia limpa, mantendo o equilíbrio entre fornecimento confiável e redução das emissões de carbono. A iniciativa reflete uma resposta às demandas energéticas crescentes e à urgência ambiental.

Com a volta da usina prevista para 2029, o setor energético americano se prepara para atender à demanda crescente dos data centers de IA, que consomem energia comparável a milhões de residências. Projetos como esse indicam caminhos para o futuro energético em meio às transformações motivadas pela tecnologia.

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Fonte: g1.globo.com