A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, fechada desde 2020, tem previsão de reinício de operação em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos para compra da energia gerada pela usina. Segundo a NextEra, esse acordo é fundamental para viabilizar o custo do projeto. A parceria entre as empresas visa ampliar a capacidade energética necessária para suportar a expansão da IA, garantindo fornecimento estável e com menor emissão de carbono.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a iniciativa serve como modelo para futuros investimentos que envolvem energia limpa, acessível e geração de empregos nas economias impulsionadas pela IA. A empresa também pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear junto à NextEra em razão do aumento da demanda por eletricidade.
O crescimento da inteligência artificial tem elevado significativamente o consumo de energia dos data centers. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso energético desses centros pode dobrar até 2030. Esse cenário impulsiona o interesse por fontes de energia que sejam estáveis e com baixa emissão de carbono, como a energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft fechou acordo semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de retorno em 2028. Esses movimentos representam um “renascimento” da energia nuclear, depois de um período de declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas desativadas exige cautela e deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. O aumento da demanda energética, sobretudo por parte das gigantes da tecnologia, reforça a necessidade de fontes confiáveis e sustentáveis.
A NextEra Energy é uma das maiores empresas de energia dos Estados Unidos e vem respondendo às necessidades do setor tecnológico em expansão, principalmente da IA, que exige uma base energética robusta e contínua. A aposta na energia nuclear decorre da busca por alternativas que não comprometam a estabilidade do fornecimento e a redução das emissões de carbono.
O investimento na reativação da usina Duane Arnold reforça a tendência das empresas de tecnologia de migrar para fontes renováveis e de menor impacto ambiental. A parceria entre Google e NextEra deve estimular outros projetos similares e acelerar a transformação da matriz energética para dar suporte ao crescimento da inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
