A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve operando por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 por meio de um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
A empresa de energia firmou com o Google um contrato de compra de energia com duração de 25 anos. A NextEra afirmou que o acordo é fundamental para viabilizar a reabertura da usina e garantir fornecimento estável e de baixo carbono. O investimento inclui custos para atualizar a planta às normas vigentes.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos do Google e da Alphabet, declarou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA, fornecendo energia limpa e confiável, ao mesmo tempo em que gera empregos na economia impulsionada pela inteligência artificial.
O Google informou ainda que pretende desenvolver novas iniciativas no campo da energia nuclear ao lado da NextEra, em resposta ao crescimento da demanda por eletricidade provocado pela expansão da IA.
O consumo energético dos data centers dedicados à inteligência artificial tem crescido de forma expressiva. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), a demanda de energia desses centros deve dobrar até 2030. O uso da energia nuclear, que oferece estabilidade e baixa emissão de carbono, tem ganhado maior atenção nesse contexto.
Em 2023, a Microsoft assinou acordo semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, programada para voltar a operar em 2028. Esses movimentos indicam um renascimento da energia nuclear nos Estados Unidos, após um período de declínio iniciado após o acidente de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto, uma alternativa mais barata.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times chamam atenção para a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação na reativação das usinas nucleares, a fim de evitar riscos ambientais e operacionais.
A crescente demanda energética ocasionada pela expansão da IA tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis, limpas e confiáveis para alimentar seus data centers. A reabertura da Duane Arnold Energy Center surge como uma resposta a essa necessidade, alinhada às políticas de sustentabilidade e segurança energética.
O projeto da NextEra Energy e do Google pode servir como modelo para investimentos futuros no setor energético, mostrando como a energia nuclear poderá contribuir para atender a novos desafios tecnológicos e ambientais.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
