A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google fechou um contrato de 25 anos para compra de energia da usina, o que permitiu viabilizar o projeto de reabertura. A NextEra Energy afirmou que o acordo é um modelo para ampliar a capacidade energética no país, com geração de energia limpa e criação de empregos ligados à economia da IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, ressaltou que a parceria reforça a necessidade de energia acessível e confiável para sustentar o crescimento tecnológico. A companhia também sinalizou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra diante da expansão da IA.
O avanço da inteligência artificial tem elevado a demanda por eletricidade, especialmente de data centers, que podem consumir energia equivalente à de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo destes centros deve dobrar até 2030.
Esse aumento levou empresas de tecnologia a buscarem fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, impulsionando o interesse pela energia nuclear. Em 2023, por exemplo, a Microsoft assinou um contrato com a Constellation Energy para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de funcionamento em 2028.
A energia nuclear passa por um “renascimento” nos últimos anos, após declínio causado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pelo avanço do gás de xisto, opção considerada mais barata. Agora, a demanda por energia limpa e constante reacende a relevância desse tipo de geração.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times destacam que a reativação de usinas nucleares exige cautela e deve seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. A NextEra e o Google afirmam que os projetos seguem normas para garantir a segurança na operação.
O projeto da usina Duane Arnold conecta interesses da indústria de tecnologia e setor energético na busca por soluções de longo prazo para o crescimento da inteligência artificial. A expectativa é que essa parceria possa servir de exemplo para outras iniciativas semelhantes nos Estados Unidos.
Com o aumento do consumo de eletricidade impulsionado pela expansão da IA, a aposta na energia nuclear busca equilibrar sustentabilidade, confiabilidade e custo, enquanto enfrenta desafios regulatórios e de segurança. Empresas do setor tecnológico continuam buscando fontes de energia que atendam a esses critérios.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
