A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para fornecer energia aos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina esteve fora de operação desde 2020 e deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que considera o acordo fundamental para viabilizar o retorno da usina nuclear. A parceria visa suprir a crescente demanda por eletricidade gerada pelos data centers dedicados a projetos de IA, que consomem energia equivalente a milhões de residências.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o projeto é modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos. Ela destacou que a iniciativa busca oferecer energia limpa e confiável, gerar empregos e apoiar o crescimento econômico impulsionado pela inteligência artificial.
Diante da expansão da demanda, o Google também pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra. No contexto atual, o setor de tecnologia busca fontes estáveis de eletricidade que apresentem baixa emissão de carbono, o que tem ampliado o interesse pela energia nuclear.
A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o consumo de eletricidade dos data centers deve dobrar até 2030, impulsionado principalmente pelos avanços na inteligência artificial. Esse crescimento torna urgente a busca por alternativas energéticas sustentáveis e eficientes.
Em 2023, a Microsoft firmou contrato semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para reiniciar operações em 2028. Esses movimentos refletem um “renascimento” da energia nuclear, depois de seu declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares, enfatizando a importância de seguir rígidos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da NextEra e do Google deverá influenciar a expansão da infraestrutura energética destinada a suportar a crescente demanda provocada pela inteligência artificial, mantendo a prioridade na geração limpa e segura.
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Fonte: g1.globo.com
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