A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer os data centers de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 para atender à crescente demanda energética do setor.

O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra de energia gerada pela usina. O investimento para a reabertura pode ultrapassar US$ 1,6 bilhão, segundo informações do Financial Times. A companhia de energia afirmou que o acordo comercial é fundamental para viabilizar o projeto.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, declarou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos com foco em energia limpa e confiável, mantendo a acessibilidade e gerando empregos relacionados à economia movida por IA. O Google também planeja explorar outras oportunidades de geração nuclear com a NextEra diante do aumento da demanda por eletricidade.

O consumo de energia dos data centers tem aumentado significativamente devido à expansão da inteligência artificial. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo elétrico dessas instalações deve dobrar até 2030. Essa projeção tem impulsionado a busca por fontes estáveis e de baixo carbono, elevando o interesse pelo uso da energia nuclear no setor.

Além do Google, a Microsoft firmou um contrato similar em 2023 com a Constellation Energy, que prevê a reabertura da usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, programada para 2028. Essas iniciativas refletem um “renascimento” da energia nuclear, que havia entrado em declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, no Japão, e a ascensão do gás de xisto como alternativa mais barata.

Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares exige cuidados rigorosos. Eles destacam a necessidade de seguir normas rígidas de segurança e regulação para evitar riscos operacionais e ambientais. A reabertura de plantas antigas deve receber avales técnicos para garantir a segurança dos processos e dos arredores.

A NextEra Energy é uma das maiores empresas do setor elétrico dos Estados Unidos e tem ampliado sua atuação em projetos de energia limpa. O acordo com o Google representa um marco na interação entre o setor tecnológico e o setor energético, alinhando a prestação de serviços à demanda por sustentabilidade.

O avanço da inteligência artificial e a crescente computação em nuvem têm elevado substancialmente o consumo energético global. Enquanto isso, esforços de diferentes setores buscam equilibrar essa demanda crescente com a transição para fontes que emitam menos gases de efeito estufa.

A reativação da Duane Arnold Energy Center está prevista para 2029 e será monitorada para assegurar conformidade com padrões ambientais e operacionais. O contrato de longo prazo com o Google demonstra o compromisso das empresas em garantir fornecimento consistente para a expansão da IA.

A adoção da energia nuclear para suprir data centers representa uma estratégia para atender níveis elevados de consumo com menor variabilidade na geração, em comparação com fontes renováveis como solar e eólica. A medida está alinhada a tendências globais que buscam a sustentabilidade energética sem comprometer a estabilidade dos sistemas.

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Fonte: g1.globo.com