A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, desativada desde 2020 após 45 anos em operação, tem previsão de retorno em 2029, em um projeto orçado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada pela planta. A companhia afirma que o acordo foi fundamental para viabilizar o investimento necessário para a reativação da usina nuclear. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e Google, a parceria também é um modelo para ampliar a capacidade de geração energética limpa e confiável no país, gerando empregos e apoiando o crescimento econômico ligado à IA.
Além deste projeto, o Google planeja explorar novas formas de energia nuclear em colaboração com a NextEra, diante do aumento contínuo da demanda elétrica causada pelo avanço das tecnologias de IA. O consumo de energia nos data centers, que hospedam os sistemas de inteligência artificial, tem crescido rapidamente e pode chegar a níveis equivalentes ao gasto por milhões de residências.
A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o consumo energético dos data centers deve dobrar até 2030, o que causa pressão sobre as fontes de eletricidade disponíveis. Para atender a essa demanda crescente, empresas de tecnologia vêm buscando fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem reacendido o interesse pela energia nuclear, considerada uma alternativa limpa e consistente.
Em 2023, a Microsoft firmou um contrato semelhante com a Constellation Energy para reativação da usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de volta às operações em 2028. Essa tendência indica um “renascimento” da energia nuclear, que havia entrado em declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto como fonte energética mais barata.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam, entretanto, que a reabertura de usinas nucleares precisa ser realizada com rigorosos protocolos de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é necessária para garantir que a retomada da operação dessas plantas não comprometa a segurança da população e do meio ambiente.
A NextEra Energy está entre as maiores companhias de energia dos Estados Unidos e tem concentrado esforços na produção de eletricidade com menor impacto ambiental. O investimento na reativação da usina Duane Arnold reflete essa estratégia, alinhada ao aumento da demanda causada pelo setor tecnológico e à necessidade de fontes confiáveis e limpas.
O avanço da inteligência artificial tem impulsionado o consumo energético global, especialmente em data centers, que são responsáveis pelo armazenamento e processamento dos dados para treinamentos e funcionamento dos sistemas. A busca por energia nuclear se justifica pela constância na geração e emissão quase nula de gases de efeito estufa, aspectos valorizados diante do cenário de intensificação das mudanças climáticas.
Em resumo, a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center em Iowa é uma resposta direta à expansão da inteligência artificial e à necessidade de eletricidade sustentável. O projeto, estimado em mais de US$ 1,6 bilhão e sustentado por um contrato de longa duração com o Google, ilustra a crescente importância da energia nuclear para o setor tecnológico dos Estados Unidos.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
