A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está parada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou com a NextEra um contrato de compra de energia por 25 anos para garantir o fornecimento da usina. A companhia aponta que o acordo é fundamental para viabilizar os custos da reativação da planta. A expectativa é de que essa parceria sirva de modelo para novos investimentos em energia limpa e confiável nos Estados Unidos.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o projeto ajudará a ampliar a capacidade energética do país, mantendo a acessibilidade e gerando empregos na economia impulsionada pela IA. O Google também planeja explorar, junto à NextEra, outras oportunidades em geração nuclear diante da crescente necessidade por eletricidade.
O aumento na demanda por energia é impulsionado pelo crescimento dos data centers que suportam a inteligência artificial. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de eletricidade desses centros deve dobrar até 2030. Empresas de tecnologia buscam, assim, fontes estáveis e com baixas emissões de carbono, intensificando o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft firmou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Após anos de declínio impulsionados pelo desastre em Fukushima (2011) e pela expansão do gás de xisto, a energia nuclear vive um “renascimento” motivado pela busca por alternativas limpas e confiáveis.
Especialistas consultados pelo Financial Times destacam, contudo, que a reativação de usinas nucleares exige cautela. Eles alertam para a necessidade de seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação, a fim de evitar riscos ambientais e operacionais. A reabertura de plantas desativadas deve ser cuidadosamente planejada para garantir o cumprimento dessas exigências.
O projeto da NextEra e Google reflete uma tendência crescente na indústria de tecnologia em investir em fontes energéticas sustentáveis capazes de suportar a crescente demanda dos sistemas de IA. A reativação da Duane Arnold Energy Center integra esse movimento, buscando oferecer solução energética estável e de longo prazo.
À medida que a inteligência artificial avança, a pressão sobre o sistema energético global aumenta, tornando essencial a diversificação das fontes de energia. Essa iniciativa nos EUA indica uma possível expansão do uso de energia nuclear para atender às necessidades dos setores tecnológico e industrial nos próximos anos.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
