A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que irá reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa (EUA), para atender principalmente à demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza financeiramente a reabertura da usina. A parceria atende à necessidade de fontes estáveis e limpas de energia para suprir a crescente demanda causada pela expansão da IA, segundo a presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, Ruth Porat.

Além do acordo com a Duane Arnold Energy Center, o Google declarou a intenção de explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, alinhando-se ao crescimento dos projetos de IA que requerem alta disponibilidade energética. O avanço da IA tem levado empresas do setor tecnológico a buscar alternativas energéticas com baixa emissão de carbono e alta confiabilidade.

Em 2023, a Microsoft também assinou um contrato para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia (EUA), prevista para voltar a operar em 2028, reforçando a tendência do setor de tecnologia em apostar na energia nuclear para seus data centers. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo de energia pelos data centers deve dobrar até 2030.

A energia nuclear tem passado por um “renascimento” nos últimos anos, após o declínio causado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pelo avanço do gás de xisto, uma fonte alternativa mais barata. Agora, a busca por energia limpa, confiável e contínua reacende o interesse por essa fonte no setor tecnológico.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam, porém, que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. Segundo eles, qualquer reabertura deve ser conduzida com cautela para garantir proteção à população e ao meio ambiente.

A iniciativa da NextEra e do Google marca um movimento significativo na estratégia energética das grandes empresas de tecnologia diante da crescente demanda de seus data centers. O investimento também aponta para uma mudança no cenário energético americano, com a reativação de usinas nucleares como parte do mix para atender a necessidade de eletricidade limpa e confiável.

O aumento do consumo energético pela IA levanta debates sobre sustentabilidade e inovação tecnológica, destacando a importância de fontes que equilibrem desempenho e impacto ambiental. A expectativa é que novos contratos como esse ampliem a infraestrutura necessária para suportar o crescimento da inteligência artificial nos próximos anos.

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Fonte: g1.globo.com