A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer a crescente demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 após um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia produzida na usina. Segundo a empresa de energia, esse acordo é fundamental para viabilizar o projeto de reabertura da planta, que visa atender principalmente ao consumo energético dos data centers da companhia dedicados à IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria serve como modelo para investimentos que ampliem a capacidade energética do país, fornecendo energia limpa e confiável sem comprometer a acessibilidade nem a geração de empregos.

O Google também sinalizou interesse em explorar novas iniciativas de geração nuclear em parceria com a NextEra, acompanhando o aumento da demanda por eletricidade causado pela expansão das tecnologias de IA.

O avanço da inteligência artificial tem elevado significativamente o consumo de energia, especialmente nos data centers, que podem consumir eletricidade equivalente à usada por milhões de residências. Em abril deste ano, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia desses centros de dados deve dobrar até 2030.

Diante desse cenário, empresas de tecnologia buscam fontes de energia estáveis e de baixa emissão de carbono, o que impulsiona o interesse pela energia nuclear. Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante com a Constellation Energy, para a reabertura da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

Após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, a energia nuclear havia entrado em declínio no mercado mundial. Contudo, o crescente consumo de eletricidade por projetos tecnológicos e a busca por fontes limpas reacenderam o interesse no setor.

Especialistas consultados pelo Financial Times alertam, porém, que a reativação de usinas nucleares requer precaução. Eles ressaltam a necessidade de seguir rigorosos padrões de segurança e regulatórios para evitar riscos ambientais e operacionais.

O projeto de reabertura da Duane Arnold Energy Center faz parte de uma tendência mais ampla no setor energético dos EUA, que busca equilibrar a expansão tecnológica com a sustentabilidade e segurança no fornecimento de eletricidade.

Essa movimentação reflete a demanda crescente do setor de tecnologia, que depende de fornecimento constante e confiável de energia para sustentar o desenvolvimento e operação de sistemas de inteligência artificial em escala global.

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Fonte: g1.globo.com