A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O empreendimento, previsto para voltar a funcionar em 2029, deve custar cerca de US$ 1,6 bilhão.
A usina operou por 45 anos e está desativada desde 2020. O Google assinou com a NextEra um contrato de compra de energia de 25 anos, que viabiliza o investimento para reabrir a planta. A empresa de energia informou que o acordo representa um modelo para ampliar a capacidade energética com geração limpa, confiável e acessível, além de potencializar empregos na economia ligada à IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a parceria entre as duas companhias deve incentivar novos investimentos em energia sustentável em todo o país. O Google também pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear com a NextEra, em resposta ao aumento do consumo energético provocado pela expansão da inteligência artificial.
A demanda por eletricidade nos data centers de IA tem crescido significativamente nos últimos anos. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o consumo dessas instalações deve dobrar até 2030. Esse cenário tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, impulsionando o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft fechou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O modelo mostra um “renascimento” da energia nuclear no setor, após um período de declínio iniciado após o acidente de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto, considerada alternativa mais barata.
Especialistas alertam que a reabertura de usinas nucleares exige cautela, com a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A NextEra e o Google deverão observar essas medidas para garantir a operação segura da planta.
O investimento está inserido num contexto em que o avanço da inteligência artificial demanda maiores quantidades de energia elétrica, pressionando o setor a buscar soluções eficientes e sustentáveis. A reativação da usina de Duane Arnold pode contribuir para atender parte dessa demanda e estimular a transição para fontes energéticas com menor impacto ambiental.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
