A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold, em Iowa, para atender à demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, tem previsão de retorno para 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada pela usina, o que torna viável o investimento na reabertura do centro nuclear. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria simboliza um modelo para ampliar a capacidade energética nos EUA, buscando oferecer energia limpa, acessível e geradora de empregos para a economia orientada por IA.
O avanço da inteligência artificial tem impulsionado a procura por fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo energético dos data centers deve dobrar até 2030. Nesse contexto, a energia nuclear tem ganhado destaque como alternativa para suprir essa demanda crescente.
Além do Google, outras empresas de tecnologia também investem na reativação de usinas nucleares. Em 2023, a Microsoft firmou um acordo semelhante com a Constellation Energy para a reabertura da usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esses movimentos refletem o que o Financial Times chama de um “renascimento” da energia nuclear, após anos de queda após o desastre de Fukushima, em 2011, e o crescimento do gás de xisto.
A NextEra e o Google pretendem explorar ainda mais oportunidades para geração nuclear diante da expansão contínua da IA e suas necessidades energéticas. Contudo, especialistas alertam que a reativação de usinas precisa seguir rígidos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais.
Os data centers que suportam a inteligência artificial são conhecidos pelo alto consumo de energia, comparável ao gasto de milhões de residências. A busca por fontes de energia confiáveis e sustentáveis é, portanto, um desafio central para o setor tecnológico, que depende cada vez mais desse abastecimento para manter a operação dos sistemas baseados em IA.
O investimento bilionário da NextEra para reativar a usina nuclear em Iowa destaca essa tendência na indústria energética dos Estados Unidos, onde a necessidade de eletricidade estável, limpa e contínua cresce em paralelo à expansão da inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
