A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a crescente demanda por energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, que viabiliza economicamente a reabertura da planta. Segundo a empresa de energia, o acordo é fundamental para ampliar a capacidade energética necessária para suportar a infraestrutura de IA da companhia.
A presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, Ruth Porat, afirmou que a parceria serve como modelo para investimentos em energia limpa e confiável, buscando preservar a acessibilidade e gerar empregos relacionados ao crescimento da economia movida por inteligência artificial.
Além da reativação da usina em Iowa, o Google está avaliando oportunidades para desenvolver novos projetos de geração nuclear junto à NextEra, visando atender ao aumento contínuo da demanda elétrica causado pela expansão da IA.
O consumo de energia por data centers, especialmente aqueles dedicados a IA, tem crescido significativamente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que essa demanda deve dobrar até 2030, o que impulsiona a busca por fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono.
Nesse contexto, a energia nuclear tem ganhado destaque entre as empresas de tecnologia. Em 2023, por exemplo, a Microsoft assinou um contrato para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para entrar em operação em 2028.
Após um período de declínio provocado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pela expansão do gás de xisto nos EUA, a energia nuclear tem passado por um “renascimento”, impulsionada pelo interesse em opções sustentáveis para atender à crescente demanda energética.
Especialistas alertam, porém, que a reativação de usinas nucleares requer cuidados rigorosos e deve seguir normas rigorosas de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da NextEra e Google reflete uma tendência crescente no setor de tecnologia, que busca equilibrar a expansão das capacidades computacionais de IA com a necessidade de fontes de energia confiáveis, limpas e constantes.
Com a energia consumida por data centers equivalente ao uso de milhões de residências, a reabertura de usinas nucleares pode se tornar uma parte crucial da matriz energética para suportar o avanço da inteligência artificial nos próximos anos.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
