A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, impulsionada por um contrato de compra de energia de 25 anos firmado com o Google.

O investimento para reabrir a planta pode ultrapassar US$ 1,6 bilhão, segundo o Financial Times. A parceria entre a NextEra e o Google é apontada como fundamental para viabilizar o custo do projeto. Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o acordo é um modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA com energia limpa, acessível e geradora de empregos.

O aumento da demanda de eletricidade decorre do avanço acelerado da inteligência artificial, cujos data centers consomem volumes de energia equivalentes aos de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo energético desses centros pode dobrar até 2030.

Além do Google, outras empresas de tecnologia buscam fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem elevado o interesse pela energia nuclear. Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

O setor nuclear, que enfrentou declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e a competitividade do gás de xisto, vive agora um “renascimento” com a crescente demanda por energia limpa e constante para projetos tecnológicos. No entanto, especialistas ouvidos pelo Financial Times destacam que a reativação dessas usinas exige cautela, com a necessidade de seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais.

O Google também manifestou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, acompanhando a expansão da IA e a intensificação da demanda por eletricidade. A iniciativa reforça a tendência do setor tecnológico em buscar alternativas sustentáveis e robustas para o fornecimento de energia.

O projeto da Duane Arnold Energy Center representa uma resposta direta aos desafios energéticos atuais impostos pelo crescimento da inteligência artificial, ao mesmo tempo em que reacende o debate sobre o papel da energia nuclear na matriz energética dos Estados Unidos.

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Fonte: g1.globo.com