A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold, em Iowa (EUA), para atender principalmente à demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O funcionamento da planta deve ser retomado em 2029, com um investimento que pode superar US$ 1,6 bilhão, viabilizado por um contrato de fornecimento de energia de 25 anos firmado com o Google.
A usina, que operou por 45 anos, está desativada desde 2020. A NextEra afirma que o contrato com o Google é fundamental para financiar a reabertura e dar suporte à crescente necessidade de energia da tecnologia de IA, que tem elevado substancialmente o consumo nos data centers.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a parceria será um modelo para ampliar a capacidade energética nos EUA, ao mesmo tempo em que oferece energia limpa, acessível e gera empregos para a economia impulsionada pela IA.
Além da Duane Arnold, o Google pretende explorar outras oportunidades na geração nuclear em colaboração com a NextEra, em resposta ao aumento contínuo da demanda por eletricidade decorrente da expansão da inteligência artificial.
O crescimento acelerado da IA tem feito com que o consumo de energia em data centers aumente consideravelmente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que essa demanda deve dobrar até 2030, segundo a AFP.
O interesse por fontes estáveis e com baixa emissão de carbono tem impulsionado o renascimento da energia nuclear, especialmente para abastecer operações que exigem grande volume de eletricidade. Em 2023, a Microsoft fechou um acordo semelhante para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028, conforme informou o Financial Times.
Historicamente, a energia nuclear perdeu espaço após o desastre de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto, que ofereceu custos menores. Entretanto, a pressão por energia limpa e confiável na indústria de tecnologia tem elevado o interesse no setor nuclear novamente.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles recomendam que qualquer reabertura observe rigorosos padrões de segurança e regulamentos para evitar riscos ambientais e operacionais, garantindo a proteção das comunidades e do meio ambiente.
A iniciativa da NextEra e do Google marca uma tendência no mercado energético, em que grandes empresas tecnológicas buscam garantir o fornecimento de energia sustentável para acompanhar a demanda crescente gerada pela inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
